Bakussa käsittämätön aika-ajo: Kuudet punaiset liput ja uskomaton kärkikolmikko

Azerbaidžanin GP:n aika-ajoista muodostui käsittämättömän tapahtumarikas, kun Bakun radalla ajot keskeytettiin ulosajojen takia jopa kuusi kertaa. Tuhoajien joukossa oli myös kärkikuskeja, joten lähtöjärjestyksestä muodostui herkullinen. Näin aika-ajot Bakun liukkaalla katuradalla etenivät.

Aika-ajojen ensimmäinen osio jouduttiin heti keskeyttämään hetkeksi, kun Williams-tallin Alex Albon kolhaisi kilpurinsa seinään ja leikki jäi kesken.

Ensimmäisestä aika-ajo-osiosta tuli todella rikkonainen, kun hetkeä myöhemmin Nico Hülkenberg ajoi Sauberinsa keula edellä valleihin. Saksalaiskonkari pääsi kuitenkin peruuttamaan autonsa pois ja onnistui nilkuttamaan takaisin varikolle.

Avausosiossa rytisi vielä kolmannen kerran kellon mentyä jo nollaan. Tällä kertaa nähtiin Franco Colapintolta melkoinen aivopieru. Edellä ajanut tallikaveri Pierre Gasly oli juuri mennyt pitkäksi turva-alueelle ja takana tullut Colapinto tuli ylikovaa samaan mutkaan tuhoten oman kilpurinsa valleihin.

Ratavirkailijat saivat myös toisessa osiossa liehutella kädet hapoilla punaisia lippuja. Oliver Bearmanin vuoro oli rikkoa autonsa Bakun kaiteisiin ja jälleen päästiin odottelemaan lisää.

Toisessa osiossa saatiinkin pienimuotoinen paukku, kun vahvasti läpi viikonlopun esiintynyt Lewis Hamilton oli vasta 12:s, eikä täten selviytynyt viimeiseen osioon.

Aika-ajojen ratkaisevassa osiossa taivaalta alkoi tihuttaa vettä ja tämä osoittautui Bakun paalukuningas Charles Leclercin kohtaloksi. Ferrari-kuski täräytti autonsa keula edellä valleihin ja peli oli selvä. Italialaistallia povattiin paalutaistoon, mutta grande katastrofi tuli jälleen tutuksi.

Tässä kohtaa Carlos Sainz, Liam Lawson sekä Isack Hadjar muodostivat kärkikolmikon ja sitten jännitettiin pienen tihkusateen kestoa. Rata on ollut liukas kuivastakin kelistä huolimatta läpi viikonlopun, joten brittitallissa alettiin jännittää mahdollista jymypaukkua Leclercin autoa siivotessa pois.

– Jos osaatte, niin voitte alkaa tanssia sadetanssia nyt, viestitti Sainz varikkomuurille.

Ajojen jatkuessa aurinko alkoi puskea pilvien takaa jälleen esiin, eikä rata ehtinyt hirveästi kastua, mutta käsikirjoittaja oli edelleen villillä tuulella. Kuskien päästessä jälleen aikakierroksilleen oli MM-kärki Oscar Piastrin vuoro täräyttää keula edelle valleihin. Tässä kohtaa Max Verstappen sekä Lando Norris olivat ajamassa kärkiaikoja tauluun, mutta punaiset liput estivät tämän jälleen kerran, eli Sainzin kärkiaika oli edelleen voimassa. Kellossa oli aikaa enää 3 minuuttia ja 41 sekuntia, joten kaikki oli arvaamattomissa olosuhteissa vain yhden vedon varassa.

Aika-ajot olivat kestäneet jo lähes kaksi tuntia, kun vihdoin päästiin tekemään viimeisiä ratkaisevia vetoja. Tässä kohtaa hallitseva mestari Verstappen näytti jälleen kerran kyntensä ja onnistui viemään paalupaikan reilulla erolla ennen toiseksi sijoittunutta Sainzia. Yllätyksellisen kärkikolmikon täytti Racing Bullsin Lawson, joten tätä riviä veikanneilla syödään lauantaina normaalia paremmin.

Norrisilla olisi ollut iso iskun paikka Piastrin jäädessä ilman aikaa, mutta britti ei onnistunut ratkaisevalla vedollaan. Norrisin aika oli heikko ja kierroksen loppupuolella hän vielä osui melko rajusti seinään, mutta kaikki renkaat pysyivät kilpurissa paikoillaan.

Azerbaidžanin GP käynnistyy sunnuntaina kello 14:00 Suomen aikaa. Aika-ajojen tulokset ja alustava lähtöjärjestys alla.