Max Verstappenilta mykistävä temppu Brasiliassa - takajoukoista voittajaksi

Brasilian GP:n tapahtumarikkaassa kilpailussa riitti kiemuroita käsikirjoituksessa.

Kilpailun startti alkoi melkoisella sekoilulla, kun Aston Martinin Lance Stroll karautti kaiteeseen jo lämmittelykierroksella. Kanadalainen pääsi jatkamaan, mutta tunaroi tämän jälkeen lisää ajaessaan kävelyvauhtia hiekka-alueelle jääden sinne jumiin.

Ruudusta 17 startannut Max Verstappen oli toisen kierroksen alkaessa jo kymmenentenä, joten hollantilaisen avauskierros oli upea. Lando Norris puolestaan menetti kärkipaikkansa startissa George Russellille.

Verstappen oli kymmenennen kierroksen alkaessa noussut jo seitsemänneksi ja yllätti Oscar Piastrinkin housut kintuissa. Hollantilainen ohitti aussikuskin todella kaukaa, eikä Piastri osannut edes odottaa ohitusyritystä.

Kisan ensimmäisen kolmanneksen tullessa täyteen Norris oli edelleen jumissa kisaa johtavan Russellin takana.

– Vaikeuksia ohittaa, sillä suorilla ei vain ole vauhtia, sanoi Norris tiimiradioon.

Ferrari avasi varikkopelin kierroksella 25, kun Charles Leclercille vaihdettiin uudet välikelin renkaat alle. Samoihin aikoihin Norris kävi kovaa sananvaihtoa tallinsa kanssa, sillä brittikuski olisi halunnut tulla varikolle, mutta McLarenin varikkomuurilla oltiin toista mieltä. Norris oli edelleen jumissa Russellin takana.

Tässä kohtaa taivaalta alkoi sataa vettä reilusti enemmän ja kuskit olivat vaikeuksissa kuluneilla välikelin kumeillaan. Nico Hülkenberg olikin ensimmäinen olosuhteiden uhri, kun Haas-karkasi räpylästä. Saksalainen oli pitkään paikoillaan ja virtuaalinen turva-auto astui voimaan. Hülkenberg sai kuitenkin autonsa vielä liikkeelle.

Taaempana olleet kuskit käyttivät mahdollisuutensa tehdä varikkokäynti virtuaalisen turva-auton aikana. Samaa yrittivät myös Russell ja Norris, mutta juuri heidän tullessaan varikolle virtuaalinen turva-auto päättyi.

Sade yltyi todella hurjaksi ja kuskit suorastaan matelivat radalla. Tässä kohtaa Norris käytti mahdollisuutensa ja ohitti vihdoin Russellin. Kilpailun johto toi nopeasti tämän jälkeen turva-auton radalle, sillä vettä oli niin paljon. Norrisin edellä vain Esteban Ocon, Verstappen sekä Pierre Gasly eivät olleet käyneet vielä varikolla.

Verstappen sai onnettarelta takaisin, sillä Franco Colapinto onnistui täräyttämään kaiteisiin turva-auton ollessa voimassa ja kisa keskeytettiin punaisilla lipuilla. Hollantilainen ei ollut vielä käynyt varikolla ja sai täten ilmaisen renkaanvaihdon pitäen kakkospaikkansa kilpailussa.

Kisan ollessa keskeytettynä hidastuskuvat paljastivat Haas-kuski Hülkenbergin saaneen ulkopuolista apua päästessään takaisin radalle. Ratavirkailijat työnsivät saksalaisen liikkeelle ja tämä johti mustaan lippuun.

Kilpailua jatkettiin pitkän odottelun jälkeen lentävällä lähdöllä yllätysjohtaja Oconin vetäessä letkaa. Norris teki virheen heti neljännessä mutkassa ja putosi neljänneltä sijalta viidenneksi jälleen takaisin Russellin taakse.

Kierroksella 36 Ollie Bearman kävi kokeilemassa Interlagosin valleja keula edellä, mutta nuorukainen pääsi jatkamaan. Muutamaa kierrosta myöhemmin turva-autoa tarvittiin jälleen kerran, kun Ferrari-tallin Carlos Sainz karautti perä edellä ulos.

Uusintalähdössä Verstappen ohitti Oconin ja nousi kilpailun kärkeen. Samaan aikaan Norris teki jälleen virheen ja putosi seitsemänneksi, joten MM-taistossa koettiin kenties jo ratkaisun hetkiä.

Kolminkertainen mestari paahtoikin muilta karkuun ja kaasutteli lopulta ylivoimaiseen voittoon. Hollantilaisen suoritus oli mykistävä lähtökohdat huomioon ottaen, sillä Verstappen lähti kilpailuun ruudusta 17.

Verstappenin lisäksi päivän suurin yllättäjä on Alpine-talli, joka raahasi molemmat autonsa upeasti palkintokorokkeelle vaikeissa olosuhteissa. Ocon ehti toiseksi ennen Gaslya ja samalla ranskalaistalli hyppäsi valmistajien pisteissä yhdeksänneltä sijalta kuudenneksi.

Suomalaiskuski Valtteri Bottas pysyi erossa ongelmista koko kisan, mutta Sauber-traktorin vauhti ei riittänyt tälläkään kertaa pistetaistoon. Bottas oli lopulta ruutulipulla 13:s.

Verstappenin käsittämättömän suorituksen myötä taistelu kuljettajien maailmanmestaruudesta vaikuttaa nyt olevan jälleen helposti Red Bull -tähden heiniä. Norrisin jäädessä kuudenneksi ero venähti jo 62 pisteeseen. Sen lisäksi britti on monen muun kuskin ohella tuomariston tutkinnassa kilpailun alkusekoilun yhteydessä tapahtuneen tapauksen myötä. Norris lähti uudestaan lämmittelykierrokselle, vaikka lupaa ei ollut vielä tullut ja muutama muu seurasi hänen perässään.

Tuloslista saattaakin vielä siis muuttua ja alustavat lopputulokset alla.