Hyvää itsenäisyyspäivää Suomi! Tässä ovat merkittävimmät sinivalkoiset F1-hetket!

SuomiF1-sivusto esittää: Suomalaisen F1-historian merkittävimmät virstanpylväät!

Liiku kuvien välillä painamalla nuolta kuvan reunassa.

Aamunkoitto: Leo Kinnusen ensimmäinen GP

Suomalaisen urheiluhistorian yhteen merkittävimmistä luvuista kirjoitettiin alkusanat kesäkuussa 1974, kun urheiluautoissa menestystä niittänyt Leo Kinnunen starttasi yksityistallin Surteesillaan Ruotsin GP:en. Kilpailu päättyi keskeytykseen, eikä ”Leksa” enää sen koommin päässyt esikarsinnoista mukaan F1-starttiin.

Kinnusen F1-yritys oli tuomittu epäonnistumaan, mutta se kylvi ensisiemenet myöhemmin esiteltäville tapahtumilla.

Keke Rosberg nostaa formulat salonkikelpoiseksi

Keijo Rosbergin rooli suomalaisten silmissä ei ollut kadehdittava 1980-luvun alkuvuosina. Lähinnä hiihtoa ja yleisurheilua arvostanut kansa ei pystynyt ymmärtämään, miksei kovapuheinen Rosberg muka pystynyt voittamaan ”pärinajeluita”. Kriitikoiden suut suljettiin kaudella 1982, kun Rosberg sai moninaisten vaiheiden jälkeen mahdollisuutensa mestaritason tallissa. Edelliskaudella ilman pisteitä jäänyt Rosberg näytti todelliset taitonsa ajamalla maailmanmestariksi.

Vuoden urheilijaksikin valittu viiksekäs suomalainen loi pioneerityöllä sen arvostuksen, jota formulat nykyään Suomessa nauttivat. Saatuaan itse ajamisesta tarpeekseen piti Keke myös huolen, että seuraavakin sukupolvi pääsisi nauttimaan sarjasta. Rosbergin roolia ja merkitystä suomalaiselle formulamenestykselle ei voi kylliksi alleviivata

Nuoret leijonat nousevat, kansa kiinnostuu

Rosbergin lopetettua suomalaisten ei kauaa tarvinnut katsoa formuloita ilman suomalaisedustusta. Rosbergin manageroima JJ Lehto nousi sarjaan 1989. Toisen suojatin, Mika Häkkisen, vuoro koitti kaksi vuotta myöhemmin. Ja kun suomalaiset olivat mukana, kasvoi myös sarjan mielenkiinto tavallisessa kansassa. 

Alaformuloissa lahjakkuutensa osoittaneet Lehto ja Häkkinen jatkoivat erinomaisia esityksiään myös kuninkuusluokassa, ja jännittävien vaiheiden jälkeen molempien uurastus palkittiin sopimuksilla huipputalleihin. Lehdon nousujohteinen ura katkesi kuitenkin vakavaan loukkaantumiseen testionnettomuudessa. Lehdon urasta jäi jossiteltavaa, mutta McLarenin kaappama Häkkinen vastasi välittömästi huutoon ottaen brittitallin uuden nousun harteilleen. Edessä oli kuitenkin pitkä matka ennen unelmien täyttymistä.

Suomalaisrynnistyksen viimeisteli Mika Salo, joka liittyi F1-karkeloihin loppukaudesta 1994. Hetken aikaa sarjassa ajoi peräti kolme suomalaista. Se on käsittämätön saavutus.

Häkkisen läpimurto, formuloista uusi kesäsunnuntaiden ykkösviihdyke

Mikojen Häkkisen ja Salon taistelusta maailman kilparadoilla muodostui 1990-luvulla jonkinlainen hurmoksellinen kansanliike. Selostaja Matti Kyllönen sekä kommentaattorit Keke Rosberg ja Erkki Mustakari loivat tunteellisella paatoksellaan sekä ikimuistoisilla lausahduksillaan formulamaailmasta koukuttavan tuotteen, jota näköradioista katsomaan kokoonnuttiin joka toinen kesäsunnuntai ympäri maan.

Häkkisen taistelu ensivoitosta yhdisti koko kansan. Vakava loukkaantuminen ja kuoleman porteilta takaisin huipulle palaaminen koskettivat kaikkia. Häkkisestä tuli viimeistään ensivoittonsa myötä koko valtakunnan suurin sankari.

Vihdoinkin, Mika! Suomi maailman parhaaksi moottoriurheilumaaksi

Hopeiseksi muuttuneesta McLarenista kasvoi Häkkisen menestysinstrumentti. Kauden 1997 päätösosakilpailussa ajettu voitto sai Mikan ja monet muut kyyneliin. Ja kun kauan odotetun voiton makuun oltiin vihdoin päästy, ei ollut mitään syytä lopettaa. Kausien 1998 ja 1999 mestaruuspytyt päättyivät jännittävien vaiheiden jälkeen Martinlaakson suuren miehen hyppysiin. Häkkinen oli parhaimmillaan sarjan kiistatta paras kuljettaja.

Ja kun menestystä riitti, myös kansaa kiinnosti. Vuosituhannen vaihteessa melkein puolet koko valtion kansalaisista seurasi yhtä osakilpailua. Se on ällistyttävä määrä, johon ei nykyään pysty edes jääkiekko.

Ralli se on ollut aina rattomme, mutta tuolloin vielä jatkuva menestys- ja mestaruusputki sai meidät pitämään sorateiltä saavutettuja mestaruuksia itsestäänselvyyksenä. Vuosien 1998 ja 1999 jälkeen kertaakaan ei ole kuitenkaan päässyt toistumaan tilanne, jossa sekä rallin että formula ykkösten MM-tittelit olisivat menneet samalle valtiolle.

Vallanvaihto, Jääkausi alkaa

Lehto ja Salo tekivät molemmat hienot F1-urat, mutta Häkkistä on kiittäminen lajin tekemisestä suomalaisilla kaikista rakkaimmaksi. Kaksinkertaisen mestarin motivaation kadotessa heräsikin huoli, löytyykö F1-perinteelle enää jatkajaa.

Huoli jäi onneksi turhaksi, kun pikkuformuloissa menestystä niittänyt seuraava sinivalkoinen tähti yllätti kaikki tulokaskaudellaan F1-sarjassa. Kimi Räikkönen sai jo toisella kaudellaan täytettäväksi maanmiehensä suuret saappaat, mutta Jäämies-lempinimen perinyt Räikkönen ei tästä hätkähtänyt.

Räikkösestä kasvoi seuraavan F1-sukupolven palvottu sankari. MM-tittelit karkasivat kirvelevän niukasti 2003 ja 2005, ja Räikkösen käyttämän kaluston epäluotettavuudesta huumoria heitti yksi jos toinenkin. Mutta kaikessa hiljaisuudessa Räikkösestä oli kasvanut sukupolvensa yksi parhaista kuljettajista.

Ferrarin supertähdestä vihdoinkin mestari, uuden ajan suomalaiset huippuhetket

Mika Salo saa ikuisesti kantaa kunniaa ensimmäisenä suomalaisena Ferrarin F1-kuljettajana. Michael Schumacherin tuuraajana toiminut pellavapää nappasi kaksi palkintopallisijaa italialaistiimin auton ratissa, mutta ajopestin rooli ja väliaikaisuus esti voitontavoittelun.

Kimi Räikkönen oli asiantuntijoidenkin mielestä varikon paras kuljettaja, kun hän pitkän odotuksen jälkeen liittyi maranellolaistiimin väreihin kaudeksi 2007. Sopimuksesta oltiin kuiskittu jo vuosia, ja se jos mikä kertoi kaiken Räikkösen kokemasta arvostuksesta. Räikkönen saavutti ensimmäisenä Ferrari-vuotenaan kauan jahtaamansa palkinnon, kun hän ajoi uskomattomien vaiheiden jälkeen maailmanmestariksi.

Samaan aikaan Heikki Kovalainen teki debyyttinsä sarjassa mestaritalli Renault’lla. Japanin GP:ssä 2007 nähtiin ensimmäisen kerran tilanne, jossa kilpailun jälkeen palkintojuhlallisuuksissa salkoon vedettiin kaksi Suomen lippua, mutta Maamme-laulua ei vielä kuultu. Kun Kovalainen sai seuraavaksi kaudeksi suuren tilaisuutensa McLarenilla, voitiin tästä jo 1994 syntyneestä unelmasta haaveilla pitkästä aikaa jälleen tosissaan.

Kahdesti se oli lähellä. Malesiassa ja Unkarissa 2008 Räikkönen ja Kovalainen tuulettivat samanaikaisesti palkintopallilla kansallislaulun soidessa. Valitettavasti toiselle sijalle ehti kummassakin kilpailussa vieraan vallan edustaja.

Kaksoisvoiton metsästyksestä alakuloon

Sitten tapahtui kuitenkin jotain, mikä aiheuttaa vieläkin suomalaisissa pahaa mieltä. Räikkönen oli edelleen oma nopea itsensä, mutta joku tai jokin vastusti hänen Ferrari-uransa jatkumista. (Italialais)median hampaisiin joutunut Jäämies savustettiin kauden 2009 päätteeksi tylysti syrjään ja ulos sekä tallista että sarjasta.

Kun samaan aikaan myös Heikki Kovalainen menetti paikkansa McLarenilla, oli suomalaisella formulaperinteellä vakava paikka. Kovalaisen vuodet häntäpään Caterhamilla eivät enää jaksaneet lämmittää kuin fanaattisimpia lajiniiloja. Suuri yleisö löysi uusia suosikkeja ja kannattamisen kohteita. F1-buumin pelättiin sammuneen lopullisesti.

Jäämies sytyttää formulaliekin uudelleen

Kauden 2012 alkaessa monissa suomalaiskodeissa elävöitettiin jo hieman unohtumaan päässeitä tunteita. Räikkösen yllätyspaluu Lotuksella herätti vielä paljon kysymysmerkkejä, mutta varovaisesti sinivalkolipun uskallettiin palaavan takaisin F1-sarjan kärkitaistoon.

Tuskin kukaan osasi kuitenkaan odottaa, miten väkevästi Räikkönen ralliteiltä takaisin moottoriurheilun kuninkuusluokkaan syöksyi. Välittömästi vauhtinsa löytänyt suomalainen taisteli kilpailu toisensa perään voitosta, ja lopulta tuo himoittu ykkössija heltisi syksyllä Abu Dhabissa. Räikkönen nosti paitsi itsensä jälleen sarjan arvostetuimpien kuljetajien joukkoon, myös formula ykköset takaisin suomalaisten penkkiurheilijoiden suosikkilajien joukkoon.

Samalla muuttui viimeistään Räikkösen asema urheilutähtiemme joukossa. Jos vielä ennen Ferrari-lähtöpassejaan hiljaiselle ja tunteitaan piilotelleelle kuljettajalle löytyi kritisoijia, nousivat nämä avut uuden tulemisen myötä Räikkösen rakastetuimmiksi ominaisuuksiksi. Räikkönen sementoi viimeistään tässä vaiheessa itsensä tämän hetken kiistatta suurimmaksi suomalaiseksi urheilijaksi.

Jäämies jaksaa viehättää, mutta uusi sukupolvi tulee jo

Vahvojen Lotus-kausien myötä Räikkönen sai uuden mahdollisuutensa Ferrarilla. Mercedeksen ylivoiman latistamassa sarjassa uudet voitot italialaistallin väreissä ovat jääneet haaveeksi, mutta varsinkin päättynyt kausi osoittaa sarjan vanhimmaksi kuljettajaksi kohonneen Räikkösen olevan edelleen yksi parhaista.

Taustalla Valtteri Bottas on valmis jatkamaan suomalaista F1-perinnettä. Ensivoittoaan metsästävää Williams-kuljettajaa arvostetaan asiantuntijoiden keskuudesta, mistä kielivät myös häneen liitetyt sopimuspuheet Ferrarin ja Mercedeksen kanssa. Bottas on kuljettajana kykenevä olemaan seuraava suuri suomalainen F1-mestari. Nyt kyse on enää siitä, minkälaisen kohtalon onnetar hänelle varaa.