Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff lähetti pienen piikin Red Bullin Max Verstappenin suuntaan lauantain aika-ajon jälkeen. Hollantilainen sijoittui kolmanteen lähtöruutuun, mutta hänen eteensä kurvasi Mercedeksellä ensimmäistä kilpailuaan ajava George Russell.

Wolffin mukaan energiajuomatallin vauhti varsinkin perjantain kisasimulaatioissa näytti huolestuttavan hyvältä. Itävaltalainen yritti selvästi pelata pelejä hollantilaisen itseluottamuksen kanssa.

– Max on varmasti käärmeissään siitä, että hänen edestään lähtee täysin uusi nuorukainen, Wolff naurahti Autosportin haastattelussa.

Mitä Mercedes-kaksikkoon tulee, niin Wolff ei usko Russellin sekä Valtteri Bottaksen kireisiin väleihin.

– Kamppailusta tulee varmasti tiukka, mutta en näe heidän välillään mitään kitkaa. Valtteri on ajanut tallissa jo monta vuotta, eikä hänellä ole mitään todisteltavaa.

– Georgen tilanne on toki hieman helpompi. Hän on uusi kuljettaja eikä hän voi suorituksellaan hävitä mitään.

Wolffin mukaan hopeanuolet saavat kilpailla keskenään vapaasti sunnuntain osakilpailussa.