Mercedes yllättyi Pirellin pehmeän rengasseoksen huonosta toiminnasta Imolan radalla lauantaina.

Imolan klassikkoradalla ei oltu ajettu F1-autoilla ennen tätä viikonloppua kilpaa jopa 14 vuoteen. Radan luonne oli monille täysi kysymysmerkki, minkä vuoksi kilpureiden säädöt ja rengasvalinnat eivät menneet kaikilla täysin nappiin.

Vaikka Valtteri Bottas nappasikin aika-ajoissa paalupaikan ja Lewis Hamilton toisen sijan, koki Mercedes-jehu Andrew Shovlin pehmeän renkaan olleen väärä ratkaisu aamun harjoituksissa.

– Oli hienoinen yllätys kuinka huono pehmeä rengas oli. Jos olisimme tienneet tämän, olisimme ajaneet samalla harjoitusohjelmalla kuin Red Bull ja Ferrari ja säästäneet yhden rengassarjan aika-ajoihin, insinööripomo harmitteli.

– Aika-ajoista tulee aina vähän lennosta oppimista näin vähäisellä harjoitusajalla. Autoillamme näytti tosin olleen hieman eroa Red Bulliin koko session läpi. Emme tiedä, millaisessa vauhdissa Red Bull on kisassa. Pitkillä vedoilla he näyttivät suunnilleen samalta kuin me. Näemme ensimmäisessä vedossa pystymmekö rakentamaan heihin rakoa, Shovlin pohti.