Lewis Hamilton nappasi paalupaikan Japanin osakilpailuun. Valtteri Bottas säesti Mercedeksen erinomaista päivää johdattamalla Mercedekset eturiviin.

Sessio ajettiin epävakaissa olosuhteissa, mutta kärkiajat tehtiin kuivan kelin renkailla. Lopussa sade esti aikaparannukset, mikä kävi kalliiksi Ferrareilla.

Kevyt sade teki varsinkin alkuhetkistä rengaslottoa. Ferrarit lähtivät radalle välikelin renkailla, mikä osoittautui virheeksi. Tallin kuljettajat vaihtoivat renkaat kuivan kelin kumeihin yhden kierroksen jälkeen.

Virhe kävi kalliiksi, sillä aikahukan seurauksena Kimi Räikkönen ja Sebastian Vettel saivat aikaiseksi vain yhden aikakierroksen. Vettel mokasi omansa ajamalla leveäksi, lopputuloksena yhdeksäs ruutu.

Japanin GP:n, aika-ajot:

  1. Lewis Hamilton, Mercedes
  2. Valtteri Bottas, Mercedes
  3. Max Verstappen, Red Bull
  4. Kimi Räikkönen, Ferrari
  5. Romain Grosjean, Haas
  6. Brendon Hartley, Toro Rosso
  7. Pierre Gasly, Toro Rosso
  8. Esteban Ocon, Force India
  9. Sebastian Vettel, Ferrari
  10. Sergio Perez, Force India