Michael Schumacher muistetaan paitsi häikäsevistä ajosuorituksista, myös monista kyseenalaisista tempuista kilpakumppaneitaan kohtaan. Tänään vuosipäivää viettää eräs härski tapahtuma, joka on jäänyt suurelta yleisöltä unohduksiin.

Kausi 2002 muistetaan ”Schumin” ylivoimaisesta dominoinnista, mutta vielä alkukaudesta loppuvuoden sävelet eivät olleet selkiytyneet. Moni luuli, turhaan, Schumacherin ja Ferrarin koneiston saavan kunnon haasteen muilta kilpailijoilta.

Maranellolaisjoukkoa varpaillaan piti erityisesti Williams, jonka kuljettajina häärivät Schumacherin veljeskatraan toinen jäsen, Ralf, sekä tulisieluinen taistelija Juan Pablo Montoya. Erityisesti Montoya oli noussut monien silmissä Schumacherin kovimmaksi haastajaksi, olihan vasta toista kauttaan sarjassa ajanut kolumbialainen ehtinyt näpäyttämään saksalaisjättiä jo pariinkin otteeseen.

Lyhyestä yhteisestä taipaleesta huolimatta kaksikon välit olivat jo tulenarat.

Lyhyestä yhteisestä taipaleesta huolimatta kaksikon välit olivat jo tulenarat. F1-karavaanin suunnatessa kauden 2002 toiseen osakilpailuun Brasilian Interlagosiin hallitsi keskustelua kaksikon edelliskisan törmäily.

Malesian Sepangissa Schumacher ja Montoya olivat kolisutelleet autojaan sillä seurauksella, että Schumacher tipahti letkan perälle ja Montoya sai tapauksesta monien hämmästykseksi rangaistuksen. 31. maaliskuuta 2002 Brasilian sunnuntai-iltapäivässä monia kiinnostikin, mitä kaksikko tällä kertaa keksii.

Paalulta startannut Montoya saapui avausmutkaan rinta rinnan Schumacherin kanssa. Pieni leveäksiajo tarjosi saksalaiselle mahdollisuuden puikahtaa ohi ja kilpailun kärkipaikalle. Williams-kuski ei aikonut kuitenkaan luovuttaa.

Montoya yritti päästä Ferrarin rinnalle kolmannen mutkan jälkeisellä suoralla. Schumacher odotti liikettä, siirtäen autonsa tylysti tien tukkeeksi. Liike oli sen verran myöhäinen, että autot osuivat kevyesti toisiinsa.

Nahinan seuraamukset kävivät välittömästi selväksi. Montoyan etusiipi räjähti näyttävästi kappaleiksi, Schumacherin jatkaessa matkantekoaan kisan kärjessä. Kierroksen rikkinäisellä autolla varikolle nilkuttanut Montoya putosi kauaksi kärjestä.

F1-kansa odotti tuomariston ratkaisua. Jos Montoya oli saanut edelliskisassa huomattavasti lievemmästä tempusta rangaistuksen, varmasti Schuminkin tulisi nyt joutua kärsimään tekosistaan?

Mitä vielä. Rangaistusta ei koskaan kuulunut, Williamsin ja Montoyan suureksi ärtymykseksi. Schumi sai painella kisan voittoon, Montoyan raivotessa itsensä kisassa viidenneksi.

Kisan jälkeen syytökset lentelivät. Montoyan kommentit huokuivat katkeruutta. Myös aina sanavalmis Williamsin tekninen johtaja Patrick Head latoi painokelvotonta tekstiä Ferrarin ykköstykin suuntaan. Schumacher puolestaan ihmetteli koko tapausta pesten oman vastuunsa kolarista.

– Koska hän on Michael, ei kukaan tee hänelle mitään, Montoya puhisi.

Saksalaisen temppu oli vähintäänkin kyseenalainen, mutta myös melkoisen tarpeeton. Kuten nyt hyvin tiedämme, voitti Schumacher kyseisen vuoden maailmanmestaruuden ylivoimaisesti. Toiseksi pisteissä sijoittunut tallikaveri Rubens Barrichello keräsi vuoden aikana 77 MM-pistettä, kärkinimen napatessa niitä hurjat 144. Montoya oli kolmas, 50 pisteellään.

PS. Kisa on omalla tavallaan merkittävä myös suomalaisille. Mika Salo toi Toyotansa ruutulipulle sijalla kuusi, jo toista kertaa tallin lyhyen historian aikana. Kyseessä oli viimeinen kerta, kun Salo ajoi MM-pisteille formula ykkösissä.

Formula 1

@F1
#OnThisDay in 2002 🗓️

Michael Schumacher became the second driver in history to hit 💯 podiums

With more than a little bit of controversy involved 👀

#F1