Suomalaiset rallifanien rauhallinen sunnuntai sai hetkessä jyrkän äkkikäännöksen trilleriksi, kun Esapekka Lapille sattui Monte Carlon MM-rallin 16. erikoiskokeella ikävä virhe, jonka seurauksena mies ajautui hetkeksi lumipenkkaan.

Suomalainen menetti Toyota Yaris WRC:nsä hallinnan mustalla jäällä tiukassa mutkassa. Epäonninen tilanne ei kuitenkaan maksanut suomalaiselle neljättä sijaa Kris Meeken edellä, sillä Lappi onnistui ilmiömäisesti kaahailemaan hieman brittiä nopeamman ajan.

– Suoraan penkkaan. Nuotit olivat kohdillaan, mutta en tiedä mitä tapahtui. Menin vaan läpi suoraan, Lappi hämmästeli WRC:n lähetyksessä.

Latvalan pikataipale oli selvästi edellistä vaikeampi. Lapin tallitoveri joutui puskemaan silmin nähtävän rankasti, ja oli 26,3 sekuntia etapin pohja-ajan tehnyttä Thierry Neuvilleä hitaampi.

Rallin MM-sarjan hallitseva maailmanmestari Sebastien Ogier pysytteli tukevasti kisan johdossa puhtaalla ajosuorituksellaan. Kokonaiskilpailun turvalliseen voittoon tähtäävä Ford-tähti myönsi, ettei ollut keskipäivän etapilla liikkeellä oikeilla renkailla.

– Meillä ei ole oikeat renkaat. Emme voi varmaankaan haastaa power stagella, ranskalainen mietti.

Ranskalaisen etumatkaa lauantaina umpeen kirinyt Toyotan Ott Tänak tyytyi hitaampaan ja varmempaan kyytiin ja jäi entisestään jälkeen vanhasta tallikaveristaan.

WRC2-luokassa kilpaileva Kalle Rovanperä on viimeisimmän pätkän jälkeen 11. sijalla. Samassa sarjassa ajava Teemu Suninen on tällä hetkellä 9.

Monte Carlon rallin kokonaistilanne 16. erikoiskokeen jälkeen:

1 Ogier 4h08m40,7 s
2 Tanak +57,9 s
3 Latvala +1m53,2 s
4 Lappi +4m32,6 s
5 Meeke +4m51,2 s
6 Evans +4m52,4 s
7 Neuville +4m59,6 s