Tulevaksi kaudeksi Renault’n tehdastalliksi muuttuva entinen Lotus saattaa vielä joutua myllertämään kuljettajarivistönsä uusiksi, uutisoi brittilehti The Daily Telegraph.

Lehden mukaan tallissa kolmatta kauttaan aloittava venezuelalaiskuljettaja Pastor Maldonado saattaa menettää paikkansa tallissa kotimaansa poliittisten epävarmuustekijöiden takia. Maldonado, joka voitti kauden 2012 Espanjan GP:n, on ollut vahvasti kotimaansa suurimman öljy-yhtiön PDVSA:n tukema, mutta valtion ajauduttua sisäisiin ongelmiin ja öljyn hinnan romahdettua saattaa Maldonado jäädä ilman tukijaa.

Voitostaan huolimatta Maldonado on maksukuski, joka on kantanut ajopaikastaan ensiksi Williamsille ja myöhemmin Lotukselle kymmeniä miljoonia euroja. Mikäli Renault menettää Maldonadon taloudellisen tuen, uskoo lehti tallin yrittävän katkaista sopimuksen venezuelalaisen kanssa.

Lehti epäilee Maldonadon paikkaa vahviten kärkkymässä olevan Kevin Magnussenin, jonka siteet McLaren-talliin katkesivat aiemmin tänä talvena. Talli on kiinnittämässä tanskalaista talliinsa reservikuljettajaksi, ja he ovat valmiita nostamaan yhden kauden kokemuksen omaavan kuljettajan varsinaiseksi kisakuljettajaksi, mikäli Maldonado saa lähtöpassit. Tallin toiseksi kuljettajaksi on vahvistettu Jolyon Palmer.