Stoffel Vandoorne sanoo, että kausi 2016 oli hänelle opettavainen ja hyödyllinen, kun mietitään valmistautumista kauteen 2017.

2015 Vandoorne voitti suvereenisti GP2-sarjan, mutta ajopaikkaa F1:een ei löytynyt. McLarenin varakuljettajana hän pääsi kuitenkin ajamaan yhden GP:n tuurattuaan loukkaantunutta Fernando Alonsoa Bahrainissa.

Vandoorne ajoi Japanin Superformuloissa yhdeksän kilpailua, joista hän voitti kaksi.

– Mielestäni olin jo tarpeeksi kypsä F-ykkösiin, mutta kun vapaata paikkaa ei löytynyt, sain kuitenkin olla parhaassa mahdollisessa tilanteessa McLarenilla.

– Superformulat antoivat minulle hienon mahdollisuuden tutustua japanilaiseen kulttuuriin, ja samalla pääsin työskentelemään läheisesti Hondan kanssa, Vandoorne sanoo F1i.comille.

– Tämä oli hyödyllinen valmistava kausi, sain paljon erilaisia kokemuksia ja kasvoin lisää kaikin tavoin.

Jenson Buttonin vetäytyminen antoi Vandoornelle tilaisuuden. Hän ajaa koko kauden Fernando Alonson tallikaverina.

– En voi todellakaan valittaa, Fernando tallikaverina ja mahdollisuus saada Jensonilta neuvoja tarpeen mukaan. Olen tehnyt fysiikkaharjoittelua Jensonin valmentajan Michael Collierin kanssa, hänellä on todella vahva kokemus, josta olen päässyt nauttimaan. Olen kunnossa ja valmis, Vandoorne sanoo.